Kollagen ist das häufigste Protein im menschlichen Körper und die wichtigste Strukturkomponente von Knochen, Knorpel, Zähnen, Sehnen, Bändern und der Haut. Da Bindegewebe aus kollagenen Eiweißen besteht, sind auch Gefäße im Wesentlichen aus Kollagen aufgebaut.
Bei der Hydrolyse, die dem Kollagen-Hydrolysat seinen Namen verleiht, werden die langen und komplexen Proteine vorverdaut und in kürzere Proteinketten aufgespalten, die so genannten Peptide.
Dabei scheint es keine Rolle zu spielen, aus welchen Quellen das Kollagen stammt, denn alle kollagenen Eiweiße enthalten viel Glycin, Prolin und Hydroxyprolin als Peptide, die eine entsprechende Bioaktivität aufweisen.